1. 작품 소개
[변경]은 대한민국 문학계의 대표 작가 이문열의 작품으로,총 12권에 달하는 대하소설이자 30여년 동안 출간, 절판,
재출간, 그리고 다시 현재 완성작을 내놓기까지 집필부터 출간 자체가 하나의 거대한 파노라마와도 같은 작품이다.
작가의 나이 서른아홉에 집필을 시작하여 12년 만에 작품을 마쳤고 그때 나이가 쉰하나로 오랜인고의 시간을 지나고 세상에 나온 작품이다.
작가의 고뇌와 애정이 담긴 '필생의 역작' 이라 불리며, 한국 현대사의 비극과 인간 내면의 갈등을 심도 있게 다룬 문학적소설이다.
제목인 "변경"을 작가는 이렇게 말하고 있다.
'변경' 은 시간적이기보다는 공간적 개념으로 거창하게 말하면 일종의 지저학적 장(場) 이론에 거칠지만,
통시적인 제국주의론을 얼버무린 나 나름의 시대 인식 틀이다.
얼핏보면 정적이고 닫혀있는 듯하지만, 적어도 50년대에서 80년대 까지 한세대 우리가 헤쳐온 세계를 조망하는 데는 매우 유용한 인식의 틀일 수도 있다.
'변경' 의 상황에서 월북을 선택하신 아버지, 그리고 남한에 남아서 살아갈 수 밖에 없는 가족, 그들은 연좌제 라는 업보와 가난이라는 굴레에서 벗어나기 위해 몸부림친다.
벗어나려고 해도 벗어나기 힘든 고통스러운 삶 속에서 4.19 와 5.16 등 시대적 상황을 조명하는 등 우리시대의 60년대 정치, 경제, 사회, 문화에 내재된 부조리를 엿볼 수 있다.
2. 줄거리
주인공은 어린 시절 아버지와 형이 사상적으로 대립하면서 가족이 분열되는 모습을 경험합니다.
아버지는 전통적인 유교적 가치와 질서를 중요시하며, 형은 새로운 사회주의 이념에 경도되어 가정을 떠납니다.
이러한 상황 속에서 주인공은 가족 내의 갈등과 상실감을 느끼며 성장하게 됩니다.
그는 어린 시절부터 가족의 분열을 지켜보며, 자신의 입장을 정립하지 못한 채 방황하게 됩니다.
이후 그는 국경 지대에서 살아가며 다양한 사람들을 만나게 됩니다.
특히 마을 사람들과의 관계는 그의 사고와 가치관 형성에 중요한 영향을 미칩니다.
마을에는 전쟁의 상흔을 간직한 노인, 현실에 타협하며 살아가는 상인, 그리고 자신의 이상을 위해 투쟁하는 젊은이들이 존재합니다. 이들과의 만남은 주인공으로 하여금 각자의 삶의 방식과 신념을 깊이 고민하게 만듭니다.
한편, 주인공은 개인적인 삶에서도 큰 위기를 맞습니다.
사랑했던 연인과의 이별, 그리고 자신을 둘러싼 정치적 사건들로 인해 그의 삶은 더욱 복잡해지고 고통스러워집니다.
그는 자신이 선택한 길이 과연 옳은지에 대한 의문을 품으며, 끊임없이 내적 갈등을 겪습니다.
이러한 과정을 통해 그는 점차 자신만의 삶의 방향을 모색하게 됩니다.
소설의 후반부에서는 주인공이 중요한 결정을 내리게 됩니다.
그는 자신의 신념과 삶의 가치를 지키기 위해 과감한 선택을 하며, 이는 그의 인생에서 커다란 전환점이 됩니다.
이러한 결말은 독자들에게 강렬한 여운을 남기며, 인간의 삶과 경계라는 주제를 다시금 성찰하게 만듭니다.
3. 작품의 특징
경계의 상징성
[변경]에서 "변경"은 단순히 지리적 공간을 의미하지 않습니다. 이는 개인의 신념, 사회적 규범, 그리고 가족 간의 관계와 같은 다층적인 경계를 은유적으로 나타냅니다. 이문열은 경계를 넘나드는 인간의 심리를 섬세하게 묘사하며, 독자들에게 다양한 해석의 여지를 제공합니다.
시대와 개인의 조화
이 소설은 개인의 이야기를 통해 시대의 흐름을 조명하는 데 탁월한 능력을 보여줍니다. 1970년대 남북 분단의 현실 속에서 주인공이 겪는 갈등은 단지 개인적인 차원에 머물지 않고, 한 시대를 살아가는 모든 이들의 고뇌를 상징적으로 나타냅니다.
철학적 의미와 문학적 깊이
이문열 특유의 깊이 있는 문체와 철학적 사유는 [변경]의 가장 큰 특징 중 하나입니다. 소설 속 인물들의 대화와 독백은 단순한 서사를 넘어, 인간 존재와 삶의 의미에 대한 근본적인 질문을 던집니다.
이러한 요소는 독자로 하여금 작품에 몰입하도록 만드는 중요한 요소가 됩니다.
4. 결론
[변경]은 인간 내면의 심리적 갈등과 시대적 현실을 탁월하게 그려낸 작품으로, 이문열 문학 세계의 진수를 보여줍니다.
이 소설은 분단된 한반도라는 특정한 역사적 맥락을 배경으로 하면서도, 인간 본연의 문제를 탐구하여 보편적 가치를 제시합니다. 『변경』은 현대문학을 좋아하는 독자라면 반드시 읽어야 할 작품 중 하나로 손꼽힙니다.